Papiller tiroid karsinomu, tüm tiroid kanserleri arasında en yaygın olanıdır ve tüm tiroid kanserlerinin yaklaşık %80'ini oluşturur. Genellikle genç ve orta yaşlı yetişkinlerde, özellikle kadınlarda daha sık görülür. Oldukça yavaş ilerleyen bir hastalık olup, genellikle iyi bir prognoza sahiptir. Bununla birlikte, eksternal radyasyona maruz kalma gibi bazı risk faktörleri, hastalığın gelişiminde artışa neden olabilir.

Papiller tiroid karsinomu, tiroid folikül hücrelerinden kaynaklanır. Mikroskobik olarak büyük, veziküler nükleuslara ve düzensiz nükleer yapıya sahip hücreler içerir. Psammom cisimcikleri olarak bilinen kalsiyum birikintileri, bu tür tümörlerde patognomoniktir ve radyolojik tetkiklerde sıkça görülür.

Hastalar genellikle boyunda ağrısız bir kitle fark ederler. Tanı, ince iğne aspirasyon biyopsisi ve ultrasonografi gibi yöntemlerle konur. Mikroskobik metastazlar bulunmasına rağmen, hastalık uzun yıllar boyunca belirti vermeyebilir. Lenf bezi metastazı olan hastalarda cerrahi işlem sırasında sinir yaralanma oranları artabilir ve prognoz genellikle daha kötüdür.

Lokalize papiller tiroid karsinomunda, tiroid lobunun bir kısmının çıkarılması (lobektomi) yeterli olabilir. Ancak araştırmalar, karşı lobda mikro kanser bulunma oranının %85 civarında olduğunu göstermektedir. Bu nedenle, total tiroidektomi genellikle tercih edilir. Lezyon çift taraflı ise veya uzak metastaz varsa, total tiroidektomi ve lenf nodu diseksiyonu yapılır. Ameliyat sonrasında, hastaların ömür boyu tiroid hormon replasman tedavisi alması gerekmektedir. Radyoaktif iyot (I-131) ablasyon tedavisi ve TSH baskılama tedavisi, hastalığın prognozunu olumlu yönde etkiler.

Papiller tiroid karsinomu, lenf nodlarına yayılma eğilimindedir. Lenf bezi metastazı olan hastalarda modifiye radikal boyun diseksiyonu gerekebilir. Çapı 1 cm'den küçük olan papiller tiroid karsinomları "okült tiroid karsinomu" olarak adlandırılır. Çoğunlukla kapsül invazyonu göstermeyen bu küçük tümörler, tiroid dokusundan zor ayırt edilir ve genellikle iyi huyludur.

Papiller tiroid karsinomu, genellikle iyi huylu seyreden ve tedavi edilebilir bir tiroid kanseri türüdür. Erken tanı ve uygun tedavi yöntemleri ile hastaların uzun süreli sağkalım şansları yüksektir. Ancak, cerrahi işlemler ve sonrasında uygulanacak tedavi yöntemleri konusunda dikkatli olunmalı ve hastalar düzenli olarak takip edilmelidir.