Tiroid sintigrafisi, nükleer tıp yöntemi kullanılarak yapılan bir görüntüleme işlemidir. Bu yöntemle tiroid bezinin fonksiyonel haritası elde edilir. Tiroid sintigrafisi, tiroid dokusunun yanı sıra hipoaktif veya hiperaktif nodüllerin belirlenmesi amacıyla klinik değerlendirmelerde kullanılır. Gebelik döneminde bu işlem, 12. haftadan sonra uygulanmamaktadır. Ayrıca emziren annelerin işlem sonrasında dört gün boyunca emzirmeye ara vermesi gerekmektedir.

Tiroid sintigrafisi çekilmeden önce bazı faktörlere dikkat edilmelidir. İyot içeren maddeler, tiroidde blokaj yaparak görüntülemeyi engeller. Bu nedenle iyotlu tuz, iyotlu kontrast madde ve öksürük şurubu gibi maddelerin kullanımına ara verilmelidir.

Hastaya Tc99-m radyonüklidi verilecekse aç kalmasına gerek yoktur. Ancak I-123 ve I-131 gibi maddeler oral yolla tatbik edileceğinden, hasta en az dört saat öncesinde yeme içmeyi kesmelidir. Ayrıca, tiroid sintigrafisi çekilmeden önce T4 ilaçları en az dört hafta, T3 ilaçları ise en az iki hafta öncesinden kesilmelidir. Ancak hastanın ilaç kullanımı zorunlu ise, ilaçlar kesilmeden de tiroid sintigrafisi çekilebilir.

Tiroid sintigrafisi genellikle Tc99-m radyonüklidi kullanılarak yapılır. İşlem şu adımlarla gerçekleştirilir:

Tiroid sintigrafisi sırasında submandibular tükürük bezlerinin de görüntüye alınması sağlanır. Bu amaçla, pinhole kolimatör tercih edilir. Pinhole kolimatör, paralel hole kolimatöre göre daha yüksek rezolüsyona sahip olduğundan, magnifikasyon ve oblik çekim şartlarında daha iyi sonuçlar verir. Hastanın tiroid lojunu belirlemek için sternal çentik, krikoid kıkırdak ve alt çeneye işaret konulabilir. Bu sayede nodül aktivitesi daha doğru bir şekilde belirlenebilir.

Gama kamera ile yapılan sintigrafi çekiminde, boyut belirlemek amacıyla 5 cm'lik ek işaretleme yapılır. Pinhole kolimatör ile optimal olarak 100.000, paralel hole kolimatör ile 400.000 sayım 128x128 matrikste alınır. Tiroid sintigrafisinde uzaysal rezolüsyon 8-10 mm iken, pinhole kolimatör sayesinde 5 mm boyundaki nodüller de görüntülenebilir.

I-131 hastaya oral yolla verildikten yaklaşık 24 saat sonra aynı çekim koşullarında görüntüleme yapılır. I-123 verildikten 6-24 saat sonra da tiroid sintigrafisi yapılabilir. Retrosternal guatrın belirlenmesinde, tiroid alt kuturlarının sternal çentik düzeyini geçip geçmediğine bakılır. 24 saat sonra yapılan çekimde, verilen radyoaktif maddenin vücuttan temizlenmesine bağlı olarak, background aktivitesinin düşük olması nedeniyle I-131 veya I-123 kullanılır.