Tiroid bezi, boynun ön kısmında, nefes borusunun iki yanında yer alır. Bu bez, vücut metabolizmasını, enerji dengesini, solunum hızını ve vücut ısısını düzenleyen hormonlar üretir. Tiroid hormonları, gıdalarla alınan iyotu kullanarak sentezlenir ve tüm organların düzenli çalışmasını sağlar.

Tiroid bezinin salgıladığı başlıca hormonlar T3 (triiyodotironin) ve T4 (tiroksin) hormonlarıdır. Bu hormonlar, vücuttaki tüm hücrelerin fonksiyonlarını düzenler. Tiroid bezinin çalışması, beyindeki hipofiz bezinden salgılanan TSH (tiroid uyarıcı hormon) tarafından kontrol edilir. TSH, kan yoluyla tiroid bezine ulaşıp hormon üretimini uyarır ve düzenler.

Tiroid bezinin az veya çok çalışması, vücutta çeşitli sağlık sorunlarına yol açabilir. Tiroid hormonlarının dengesizliği birçok ciddi hastalığın temelini oluşturur.

Tiroid bezinin aşırı aktif olması, hipertiroidi olarak adlandırılır. Bu durum çeşitli belirtilerle kendini gösterir:

Tiroid bezinin yetersiz çalışması, hipotiroidi olarak bilinir. Bu durum çeşitli belirtilerle kendini gösterir:

Tiroid bezinin büyümesi, genellikle iyot eksikliği nedeniyle oluşur ve bu duruma guatr denir. İyot eksikliğinde TSH hormonu tiroid bezini daha fazla hormon üretmesi için uyarır, bu da bezin büyümesine yol açar. Ayrıca, tiroid bezinin iltihaplanması da hormon üretimini azaltarak bezin büyümesine neden olabilir.

Tiroid fonksiyonlarını değerlendirmek için çeşitli testler yapılır:

Tiroid nodülleri genellikle ultrasonografi ile tespit edilir. Ailede tiroid kanseri öyküsü olanlar düzenli kontrol yaptırmalıdır, çünkü bu kanser türü kalıtsal olabilir.

Tiroid kanseri dört ana türe ayrılır:

Papiller ve foliküler tiroid kanserleri, doğru ve eksiksiz tedavi edildiğinde tamamen iyileşebilir. Medüller tiroid kanserinde ise son teknoloji ile başarılı tedavi sonuçları alınmaktadır. Anaplastik tiroid kanseri ise ileri evrelerde tedavi şansı oldukça düşüktür. Bu nedenle erken teşhis hayati önem taşır.